26 октября 2006 года по каналу «Культура» проходила передача «Кто мы?» из цикла «История, распятая в пространстве». Ведущий Феликс Разумовский рассказывал о том, как в России с середины XVI и почти до конца XVII века для защиты границ Русского государства создавались засечные черты - оборонительные линии, препятствующие набегам кочевников с юга, которые, разоряя земли русские, угоняли людей в рабство.

В 1637 году, рассказывал далее ведущий программы, рассматривались в Москве вопросы о том, как противодействовать участившимся набегам кочевников на южные земли Российского государства, утверждался план ремонта и совершенствования засечной черты.

Слушая ведущего, я подумал о том, что южные границы России защищали еще и другие люди, которые вели борьбу с кочевой цивилизацией и которые отстаивали свое право на земли Дикого поля, расположенные между Доном и Днепром, и в первую очередь - по реке Дон и на Днепре.

Это были легендарные казаки. Но об этом в программе не было сказано.

Я предположил, что об этом будут рассказывать в следующей передаче. Однако этого не произошло. Передачи были, но темы были иные. Поэтому мне хочется ликвидировать пробел в изложении больших и славных событий в истории Российского государства.

О ситуации вокруг Азова к 1637 году

Россия в это время вела Смоленскую войну с Польшей, которая завершилась заключением мирного договора. Но это было временное затишье, так как Польша в целом не отказалась от своих великодержавных замыслов.

Турецкий султан Мурад IV в 1636 году начал войну с шахом Ирана за Закавказье. Крымский хан Инайет Гирей проигнорировал приказ Мурада IV об оказании ему помощи в войне, захватил турецкую крепость в Крыму - Кафу.

Казакам стало ясно, что лучшего времени для взятия неприступной турецкой крепости Азов не будет. Турецкие власти укрепили крепость Азов: построили новые стены там, где они были разрушены, построили башни, устроили валы и рвы. Гарнизон крепости довели до 4 тысяч, при этом орудий, пороха и снарядов было достаточно.

Как писал историк В.Сухоруков: «Может быть, обнадеженные таковою твердостию укреплений своих турецкий гарнизон и его вассалы - кочевники усилили набеги на Россию и сделались дерзновеннее противу казаков...».

Казаки Дона скорбели о запустении святыни: Святого храма Иоанна Предтечи в г.Азове, страшились возрастающей силы врагов и твердо решились освободить Азов. Приступили к подготовке атаки.

Российские князья, борясь за свои территории, вынуждены были использовать умелых и храбрых воинов - казаков. Казаки со своей стороны также видели, что взятие сильной турецкой крепости Азов ослабит влияние Турции на казачество и на Россию в целом. Очень мешала турецкая крепость и флот походам казаков с выходом в Азовское и Черное моря.

Войсковой круг казаков в Монастырском урочище в середине апреля 1637 года решил: идти посечь бусурман, взять Азов и утвердить в нем веру православную.

Поклявшись в верности, казаки 20 апреля во главе с атаманом Михаилом Ивановичем Татариновым двинулись вперед, к Азову.

Именно в этот момент дворянин Чириков из Москвы вместе с торговыми людьми привез на Дон много пороха, селитры, свинца, серы, пушечных ядер, а также жалованье и продукты.

Историки указывают, что всего во взятии Азова приняли участие до 7000 казаков. Штурм начался 21 апреля 1637 года. Восемь недель длились бои за взятие Азова, но безрезультатно.

В этот горячий момент осады крепости на Дон прибыл турецкий посол Кантакузин, путь которого лежал в Москву. Однако посол пытался тайно, используя людей своей свиты, оповестить турецкого султана и крымского хана об осаде Азова. Этого ему не простили, и 5 июня он вместе со своими людьми был убит.

200 пушек с 4000 турецких защитников во главе с Калаш-пашой за крепкими стенами чувствовали себя в безопасности. Тогда решили  казаки во главе с Иваном Арадовым делать подкоп под стену городка Ташкала, чтобы ее взорвать. Подкоп сделали через четыре недели, и штурм был возобновлен 18 июня 1637 года.

Начался дождь и сильная гроза, что помогало казакам. В четыре часа утра подкоп был взорван, и образовалась брешь, куда и бросились казаки отборного отряда вместе с атаманом Татариновым.

В это же время на все стены крепости бросились с лестницами казаки. Весь день до вечера шло яростное сражение. Турки не выдержали такой атаки и стали убегать к морю, в сторону р.Кагальник. Однако они подверглись атаке конницы казаков и были уничтожены. Умер от ран и азовский паша Калаш.

В одной из крепостей часть турок не сдавалась и уговорила все-таки казаков отпустить их в Крым.

Казаки потеряли в штурме 1000 человек убитыми. Много было раненых. Из неволи было освобождено 2000 русских людей, войску Донскому в качестве трофеев достались 200 пушек.

Взятие Азова донскими казаками было таким грандиозным событием, что этой победой восхищались народы стран Ближнего Востока и Европы. А в Москве, Константинополе (Стамбуле) и Варшаве отказывались этому поверить.

Уже 15 июля из Азова в Москву была отправлена станица с атаманом Потапом Петровым с известием о взятии крепости Азов.