Причиной написания очередной статьи на тему Азовского осадного сидения стало широко распространившееся суждение, что Азовская икона Божьей Матери была написана после явления Богородицы во время осады Азова и ее заступничества за азовцев. Такую версию возникновения образа можно услышать даже от священнослужителя. Так ли это? Действительно ли в источниках имеются свидетельства о божественной помощи казакам? Ответы на эти вопросы я нашла опять-таки в «Сказочной повести об Азове» и в исследовании старшего научного сотрудника Азовского музея Л.Б. Перепечаевой.
Как гласит «Повесть», когда казакам пришлось особенно трудно – турки шесть суток беспрестанно вели огонь по крепости из пушек, разбили до подошвы стену азовскую, когда увидели они, «что приходитъ смерть скорая, и вси казаки притомишися, а иныя у нихъ ранены», начали они «Господу Богу молитися и обещатися, глаголюще: аще насъ Господь Богъ от сея смерти избавитъ, то мы не будемъ в Азове городе жить, идемъ на тихои Донъ и построимъ мы казаки монастырь во имя Иоанна Предотечи и Николы Чюдотворца». И был в крепости «плачь и вопль и рыдание неутешное». В тот же день, по свидетельству «Повести», появилась на севере великая туча. Вышла из нее Дева и множество прекрасных избранных юношей. Прогнала она турок с горы высокой, откуда те обстреливали крепость. Побежали воины Османской империи, топча друг друга, многие ослепли от страха и начали биться между собой. А Дева пришла к шатру царя турецкого и сказала: «Ой еси, злочестивыи царю поганыи, доколе тебе людеи божiихъ томити! Да изыдеши отсюду, дондеже не умреши смертию». И увидел царь Брагим, что пришла Дева с небесными силами, со святыми ангелами и мучениками. Поняли казаки, что заступилась за них Пречистая, а с нею ангелы и патроны казаков – Иоанн Предтеча и Николай Чудотворец. Вышли казаки за крепостные стены, увидели, что азовская степь наполнена мертвыми телами неприятеля, а шатры их пусты. Так закончилась оборона Азова.
Однако Азовская икона Божьей Матери написана на взятие в 1696 году русским царем Петром I турецкой крепости Азов. Богоматерь «Азовская» относится к типу «Оранта» (то есть «Молящаяся»). Богородица изображена в полный рост, стоящей на облаках; она выступает в роли заступницы трона и завоеванных территорий. В образе Георгия Победоносца мыслится Петр, который копьем поражает дракона и льва – Турцию и Крым. Также на иконе запечатлен Азов, с башен которого слетают горящие полумесяцы, имеются «хвалебные вирши» С.Медведева – «...Дадеся Девою и ея Сыном над змием победу прекрасну Внегда даст тако и надо львом победу равну...» и надписи типа: «Паде, паде град великий Вавилон, Азов». В Азовском музее хранится копия Азовской иконы Божьей Матери, оригинал же находится в Государственном историческом музее (Москва). Сюжет иконы заимствован из прориси, появившейся в правление царевны Софьи, а символизирует он успех в борьбе с турками и татарами и наступивший мир.
