В год 365-летия казачьего сидения в Азове по инициативе руководителя клуба «Маленький Париж» А.Иванова, а также при поддержке мэра города и спонсоров - предпринимателя В.А.Куликова и швейной фабрики - состоялся первый открытый городской конкурс авторской и казачьей песни «Старый город». Проходил он в два этапа. На первом был прослушан 21 участник (два ансамбля - «Задончанка» и «Куделица», группа «Чудаки», два дуэта и одиночные исполнители), право на участие в гала-концерте завоевали 19 участников. Каждый исполнил всего одну песню: на большее просто не хватило бы отведенного времени, конкурс без того длился семь часов!
Победители были определены в четырех номинациях. «Лучшим исполнителем» признана солистка «Куделицы» Е.Быкова. Ей и вручен переходящий кубок мэра Азова. «Лучшим автором» стала Н.Коваленко: ее «Мой город маленький» пришелся по душе большинству судей. Победителем в номинации «Лучшая песня» стал С.Черноусов, исполнивший «Казачью», песню собственного сочинения. Наконец, «Лучшим аранжировщиком» первого фестиваля-конкурса назван В.Петренко.
По мнению «почетного судьи» Ю.П.Ремесника, состав участников был сильный как никогда, хорошо выступили многие - И.Дегтярев, Н.Савченко, В.Настасенко, К.Грудин, великолепно - «супер» - спела Катя Быкова.
Впервые на конкурсе была опробована необычная система судейства: 20 оценочных листов были выданы не назначенным заранее членам жюри, а известным поэтам, музыкантам, зрителям, победившим в викторине на знание фольклора, истории Донского края и города. А.Иванов объяснил, что сделано это с целью привлечь на конкурс талантливых людей из других городов, то есть вывести его на более высокий уровень. А это возможно лишь в том случае, если исполнители будут уверены в объективности судейства. В самом деле, жюри иногда трудно уйти от соблазна поддержать «своих». Поэтому в Ростове часто побеждают ростовчане, в Таганроге - таганрожцы и так далее. Новшество полностью оправдало себя. Хотя многие гранды «пролетели», и «лучшими» признаны авторы и исполнители, чьи имена еще мало знакомы азовчанам, все-таки зрители и оргкомитет удовлетворены результатами, а это, по словам А.Иванова, самое важное.
