В XVII веке на территории Азова вместе с турками проживал кочевой народ ногайцы. Жители крепости внутрь их не пускали, ногайцы жили под ее стенами. Турки использовали их как военную силу для отражения набегов казаков. Именно из-за ногайцев русские не могли взять крепость Азов. И только когда эти племена перекочевали в другие места, русские овладели Азовской крепостью. В то же самое время некоторые ногайцы умудрялись воевать еще и против турок, считая их своими узурпаторами.
К их числу относился ногайский поэт Досмамбет Азавлы (Азавлы значит - Азовский). Он боролся за свободу Азова от турецкого владычества и был храбрым воином, чья слава гремела далеко по ногайским кочевьям. В своих песнях Досмамбет в основном воспевал Азов.
У него было два сына - Эсей и Косай. Косай влюбился в турецкую девушку и перешел на сторону врага. Однажды, возвращаясь ночью домой, Досмамбет встретился с противником и в бою убил его. Убитым оказался сын Досмамбета. Потрясенный поэт написал полное скорби стихотворение «Мой Косай». По мнению ногайского ученого Ашима Сикалиева, именно эта история Досмамбета Азовлы легла в основу повести Николая Гоголя «Тарас Бульба». Благодаря своим героическим поступкам Досмамбет стал легендарной личностью. О нем складывали степные былины. И, видимо, одна из них дошла до Гоголя. Позже писатель просил своих знакомых рассказать ему еще степные легенды.
То, что Досмамбет Азавлы жил в Азове, утверждает крупный российский ученый А. Ярлыкапов, сам по происхождению ногаец; в частности, это можно прочитать в издании Азовского музея-заповедника «Очерки истории Азова». Как известно, малые народы особенно бережно хранят свою историю, и некоторые из ее моментов любят немного преувеличить. Далеко не все азовские историки разделяют мнение А. Ярлыкапова. Они говорят, что есть, например, поэт Антон Азовский, но это не значит, что он жил в Азове. Также и с фамилией Досмамбета Азавлы. Возможно, она досталась ему от предков. А что касается частого упоминания в его песнях Азова, то опять же повествования о нашем городе могли передаваться из уст в уста. Для ногайцев Азов был легендарным. Неудивительно, что они его воспевали в своих песнях. В общем, точка в этом вопросе пока не поставлена.
Сейчас ногайцы живут в Дагестане, Ставропольском крае, Адыгее. Их численность составляет около 60 тысяч человек, то есть меньше, чем население Азова. И что интересно, песни Досмамбета Азавлы у ногайцев сейчас являются народными, они часто звучат на торжествах, за столом. Вот бы и нам хоть раз услышать эти песни. Пусть языка мы и не поймем, но услышать, какие раньше мелодии рождались на Дону, было бы очень интересно.
А вот так в переводе на русский звучит один из самых известных стихов Досмамбета Азавлы:
Начинаются все реки содинаковых ручьев.
В чем Стамбулу уступает стольный город мой Азов?
Чем я хуже ханских деток?
Тем, что мой отец - не хан?
Разве я плохой наездник?
В чем, скажите, мой изъян?
(перевод А. Ануфриева, журнал «Половецкая луна», 1991 год.)
