Есть в нашем городе такой выставочный зал — «Меценат», между прочим, уникальный в своем роде. Таких выставочных залов у нас в стране не очень-то много. А в области их вообще всего лишь два: в Азове и Ростове. Причем, многие ростовские художники, которые выставляли свои картины в «Меценате», говорили, что он даже лучше подобного ростовского выставочного зала.

В чем же его уникальность? Во внутреннем устройстве. Большой, уютный, светлый зал, правильное освещение. Вместо крыши — стекло, прикрытое снизу белыми холстами. В общем, все устроено так, чтобы прямые лучи не попадали на картины и не портили их.

Выставочный зал «Меценат» является филиалом Азовского краеведческого музея. Он был построен еще около 20 лет назад. Потом просуществовал несколько лет, а в начале смутных 90-х годов закрылся.

Повторное открытие «Мецената» состоялось летом 2002 года, во многом благодаря его директору Ирине Афанасьевой и директору Краеведческого музея Анатолию Горбенко. На первой выставке были представлены картины греческой художницы русского происхождения Люшиной-Хараламбус. С тех пор прошло два года, и за это время здесь уже побывало 15 выставок.

Выставляются здесь картины лучших художников, и не только Азова и области, но и всей нашей Родины и даже других стран. А однажды в «Меценате» была выставка древних русских икон — всего около 50 экспонатов. Эту коллекцию Азовский краеведческий музей собирал около 30 лет. И хоть хранятся все эти картины в фонде Азовского музея, но далеко не каждый день вы сможете их так запросто увидеть. Здесь выставлялись иконы из жемчуга, иконы, написанные на перламутре, на металле.

Бывают в «Меценате» и тематические выставки, например, посвященные истории Донского края. Так на выставке художника Юрия Буслова можно было увидеть «воочию» самых известных атаманов Войска Донского.

В среднем картины находятся на выставке не больше одного-полутора месяцев. Потом сразу же сюда привозят картины другого художника, о чем заранее договариваются. На демонтаж старой выставки и монтаж новой уходит не больше двух дней.

Почти на каждом открытии выставки присутствует сам художник.

С историей «Мецената» меня познакомила Лариса Ипполитовна Сенкевич. Лариса Ипполитовна и смотритель, и кассир, и уборщица, а зимой еще и гардеробщик. По образованию она педагог, 30 лет проработала музыкальным руководителем в детском садике. И говорит, что здесь получила реанимацию после того, как умерли ее мать и брат. Во-первых, благотворно влияет искусство, во-вторых, дети — основные посетители выставки. Лариса Ипполитовна сама сделала куклы на ниточках, с помощью которых знакомит ребят с картинами. То что аура в зале чистая и светлая, чувствуется сразу. И, наверное, это от картин, которые побывали здесь.

Как сказала мне Лариса Ипполитовна, азовчан нельзя назвать публикой, воспитанной на искусстве. Часто они говорят, что, мол, все театры находятся в Ростове, поэтому искусством им трудно увлекаться. А под боком находится такой замечательный выставочный зал, где можно увидеть очень интересные картины, и мало кто из них нос туда кажет.

— Возможно, с первого раза вы не поймете их прелесть, — говорит Лариса Иппполитовна. — Но если придете сюда второй, третий раз — глядишь, и не сможете вы потом жить без изобразительного искусства.

Видеть картины «живьем» — это совсем другое дело, нежели видеть их в альбомах, книгах или по телевизору.

А вообще, все здесь держится на голом энтузиазме. Цена билетов чисто символическая: для взрослых — 10 рублей, для студентов и школьников — 5 рублей, детям — бесплатно. Правда, если вы захотите, чтобы обо всех картинах вам рассказали профессионалы — люди, разбирающиеся в этом, то вам придется заплатить 125 рублей.

Но, несмотря на небольшую стоимость билета, азовчане не ходят валом в «Меценат». Даже азовский бомонд тоже не очень-то стремится в «Меценат». Например, мэра здесь видели всего один раз.

Но Лариса Ипполитовна не удивлена, что в таком маленьком городе открыт выставочный салон, а все потому, что Азов богат талантами, считает она. Она советует всем приходить в «Меценат», потому что это приобщение к красоте, искусству, совершенству. Ну и кроме того Лариса Ипполитовна говорит, что расскажет о картинах все, что знает сама.