Рынки и базары, привозы и барахолки, толчки и «пятачки»... Бог мой, сколько повидал я их в своей жизни. Орущие красной ценой, разбойные и добродушные, дикие и чёрные, весёлые и наглые, полупустые и праздничные, они всегда были некоронованными центрами любого города, средоточием человеческих печалей и радостей, нищеты и богатства. Они всегда были барометрами своего времени, чутко улавливающими его настроение и его возможности.

Я и сейчас люблю наш азовский рынок за очаровательный южный шарм, за его простодушие и щедрость, за возможность встретиться с друзьями и знакомыми, к примеру, со своим соседом по площадке (где ещё, как не здесь?!) и поболтать обо всём неспешно и обстоятельно, узнать свежие новости, в том числе и о себе, любимом.

Базар знает всё. Даже то, что знать невозможно по причине ещё не состоявшегося факта. Он пророк и провидец. Грабитель и филантроп в одном лице. Он — скряга — среди зимы и снега не выклянчишь. Он — мот — на рубль продал, а два пропил. Он — сама жизнь, открытая всем ветрам и взорам.

Он всякое повидал, наш азовский рынок. И послевоенное бесхлебье, и обесцененный хлеб застойного времени, когда им вскармливали свиней, когда «христово тело» пинали вместо мяча наши зажравшиеся дитяти, и беспредел времени перестроечного с его сточной канавой и зловонием, с его рэкетом и свирепым надувательством, с его памятным пожаром и каждодневным потопом.

Слава Богу, сегодня наш базар приобретает лицо цивилизованного рынка. Он очень похорошел, и не только внешне, но и внутренне, в смысле человеческих отношений. Наконец-то большинство торгующих поняли, что обманывать покупателя — себе дороже. Это, в конце концов, разорительно. А до покупателя, кажется, стало доходить, что слова «спекуляция» и «перекупщик» — это слова из лексикона ушедшего безвозвратно времени.

Что вставать ежедневно в 3-4 часа утра, в любую непогоду, а потом ещё восемь часов стоять за прилавком не каждому по плечу. А если ещё учесть налоговый пресс и бесконечный прессинг многочисленных «надзирающих», «блюдящих» и «взыскующих» чиновников, то вряд ли возникнет желание самому стать за прилавок. По другую его сторону куда проще. Там ты покупатель, а значит, всегда прав. Даже когда откровенно хамишь, даже если патологически жаден и систематически пьян.

Все мы заметили, что сегодня азовский рынок стал и чистоплотнее, и привлекательнее. И это нас радует. Ибо все мы «живём с базара», ибо

Покуда бутылке вина

И горстке солдатской махорки

Назначена чёртом цена —

Ищите свой сыр в мышеловке.

А в цене мы обязательно сойдёмся. Мы сторгуемся, ведь свои же люди и по ту, и по эту сторону прилавка. На одной ведь земле живём, одним небом укрываемся, одни беды и радости делим.

Мы народ понятливый. Мы догадываемся, почему в Азове рыба клюёт круглый год, а осётры, судя по рыбным рядам, ловятся даже на поплавочную удочку. Мы хорошо понимаем, что знамя с бодрым девизом «Облапошь дурака» — это знамя нашей современной бытности, а не только нашего рынка.

Мы, в конце концов, усвоим простую до гениальности истину, что ещё не настолько богаты, чтобы покупать дешёвые вещи.